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从零构建 Homelab (一)：在 macOS 中制作 ESXi 8.0 启动 U 盘
前言
最近，我开始搭建自己的 Homelab 服务器，为分布式研发和 K8s 集群实验做准备。在硬件（20核40线程，64GB ECC内存，2TB NVMe企业盘......）到齐之前，我决定先在 macOS 上完成 ESXi 8.0 启动 U 盘的制作。本文将完整记录这个过程，帮助你避开其中的常见坑点。
准备工作
在开始前，你需要准备以下两样东西：
- 一个 U 盘：容量建议 ≥ 4GB（我使用的是 64GB U 盘）。注意：制作过程会清空 U 盘上的所有数据，请提前备份。
- ESXi 安装镜像：从 Broadcom 支持门户下载 VMware vSphere Hypervisor (ESXi) 8.0U3e 的官方 ISO 文件。
第一步：下载 ESXi 8.0 ISO 镜像
自 Broadcom 收购 VMware 后，下载入口发生了变化。以下是获取免费版 ISO 的完整路径：
- 登录 Broadcom 支持门户 (https://support.broadcom.com/)。
- 在 "My Downloads" 页面中找到并点击 "Free Software Downloads available HERE" 链接，跳转到免费软件下载专区： https://support.broadcom.com/group/ecx/free-downloads
- 在 "Search Product Name" 搜索框中输入 "VMware vSphere Hypervisor"。在搜索结果列表中点击 "VMware vSphere Hypervisor"，进入该产品的详细下载页面。
- 进入产品详情页后，页面下方会显示 "Release" 版本列表：
- 点击 "8.0U3e"，跳转到 VMware vSphere Hypervisor 8.0U3e 版本的下载页面。
- 点击 "HTTPS Download" 开始下载。
- 如果你从未下载过免费版 ESXi，系统会要求你填写个人地址信息，填写完成后提交即可继续下载。
- 如果你之前已经填写过，则会直接开始下载，不会再次提示。
最终下载得到的文件为： VMware-VMvisor-Installer-8.0U3e-24677879.x86_64.iso
提示：免费版 ESXi 功能足够 Homelab 使用，无需付费许可。
第二步：使用 balenaEtcher 烧录镜像
在 macOS 下，我推荐使用 balenaEtcher，它界面直观且自带验证功能，非常适合制作系统启动盘。
下载并安装 balenaEtcher（免费软件）。
插入 U 盘，并打开 balenaEtcher。
选择镜像：点击 "从文件烧录"，选中你下载的 ESXi ISO 文件。
💡 注意
烧录时若弹出 "找不到分区表" 警告，请放心点击"继续"。这是 ESXi ISO 镜像的特殊结构所致，并非错误，写入会正常完成。
选择目标磁盘：点击 "选择目标磁盘"，务必仔细确认选中是你的 U 盘（而不是电脑的内置硬盘）。
我使用的是 64GB 的 HIKSEMI U 盘，点击 "选定"。
开始烧录：点击 "现在烧录！"，macOS 会提示你输入密码以授权写入。
完成烧录：等待进度条走完，balenaEtcher 会自动执行写入验证。当看到绿色 "烧录成功！" 界面时，表示你的 ESXi 8.0 启动 U 盘已经制作完成。
总结
至此，你已经成功在 macOS 下使用 balenaEtcher 制作好了 ESXi 8.0 的启动 U 盘。整个过程其实并不复杂，但有几个关键点值得再次强调：
下载渠道：Broadcom 收购后，ESXi 免费版的下载入口有所变化，务必按照上述路径从官方免费下载专区获取，避免从第三方下载站下载非官方或过时的镜像。
分区表警告：烧录时 balenaEtcher 弹出的 "找不到分区表" 警告是 ESXi ISO 镜像的正常表现，不是错误，放心点击"继续"即可。这是新手最容易被卡住的地方。
U 盘选择：烧录前再三确认目标磁盘是 U 盘而非内置硬盘，避免误写导致数据丢失。建议使用容量 ≥ 4GB 的 U 盘，旧款 USB 2.0 也能正常工作，但 USB 3.0 烧录速度会快很多。
验证机制：balenaEtcher 自带的烧录后验证功能非常实用，能确保写入的数据与镜像完全一致，避免因写入不完整导致的启动失败。
制作好启动盘后，下一步就是插入服务器硬件，从 U 盘引导开始安装。在下一篇文章中，我们将详细记录 ESXi 8.0 的安装过程与基础网络配置，其中会涉及硬件 RAID 的预先配置、安装时的磁盘分区选择、管理 IP 设定，以及首次通过 vSphere Host Client Web 界面登录等实操内容。
需要提前说明的是，本系列使用的是 VMware vSphere Hypervisor 免费版，因此诸如 vCenter 集中管理、vSAN 分布式存储、分布式虚拟交换机等企业级功能不在本系列覆盖范围内。但单台物理机场景下，免费版提供的功能已足够支撑 Homelab 的日常使用。
